Việc các công ty AI của Mỹ và Trung Quốc mở rộng hoạt động sang những thị trường mới là một xu hướng lớn trong năm nay khi cả hai nước này đều tìm kiếm nhiều ảnh hưởng toàn cầu hơn trong các công nghệ tiên tiến. Theo ông George Chen, một lãnh đạo của công ty tư vấn chiến lược The Asia Group, Đông Nam Á ban đầu có xu hướng thiên về các mô hình AI từ Mỹ, chẳng hạn như những mô hình AI của các tập đoàn công nghệ Google và Microsoft.

Tuy nhiên, sự ra mắt của mô hình AI DeepSeek của Trung Quốc đã thúc đẩy sự phổ biến của những mô hình AI của công ty này ở khu vực Đông Nam Á do chi phí thấp và cấp phép nguồn mở, có thể được sử dụng để xây dựng và điều chỉnh những mô hình tùy theo nhu cầu của người sử dụng. Các cuộc đàm luận trước đây trên East Tech West đã cho thấy những mô hình mã nguồn mở là một công cụ quan trọng để các nước xây dựng năng lực AI có chủ quyền của riêng họ.

Trong khi đó, Mỹ vẫn là nước dẫn đầu về bộ xử lý AI thông qua "ông lớn" sản xuất chip Nvidia. Mặc dù Mỹ đã hạn chế sự tiếp cận của Trung Quốc vào các chip này song những sản phẩm này vẫn có mặt trên thị trường Đông Nam Á. Theo ông Chen, Đông Nam Á nên tiếp tục tận dụng cơ hội từ tình hình hiện nay để phát triển trong lĩnh vực AI. 

Tuy nhiên, ông Chen lưu ý rằng lĩnh vực AI toàn cầu có thể thay đổi đáng kể trong một thập kỷ tới với việc Trung Quốc có thể cung cấp các sản phẩm thay thế có giá cả phải chăng hơn so với chip của Nvidia.

Mặc dù Mỹ và Trung Quốc rõ ràng đang đi trước trong việc xây dựng các mô hình AI tiên tiến, Đông Nam Á vẫn có lợi thế riêng. Theo ông Chen, Đông Nam Á có môi trường ứng dụng mạnh mẽ, mang lại tiềm năng lớn với lực lượng lao động trẻ đông đảo và chi phí nghiên cứu và phát triển (R&D) tương đối rẻ hơn những nơi khác. 

Các yếu tố liên quan đến chi phí đã góp phần vào sự phát triển của Malaysia (Ma-lai-xi-a) như một cường quốc toàn cầu về trung tâm dữ liệu AI và điện toán, đặc biệt là ở khu vực phía nam Johor. Tuy vậy, ông Chen cho rằng Đông Nam Á nên đặt mục tiêu thu hút các doanh nghiệp có năng lực tiên tiến mà những ngành công nghiệp trong nước có thể học hỏi và hưởng lợi. Đây là một chiến lược mà Trung Quốc đã sử dụng để bắt kịp phương Tây về công nghệ tiên tiến.